أثناء الحمل ، كل الرعاية والاهتمام التي تكرسها الأم في المستقبل لها تأثير على الطفل ، ولكن في بعض الأحيان ، بسبب الجهل أو قلة الرعاية أو نقص الوسائل ، لا تؤخذ الرعاية اللازمة لتطور جيد للجنين.
من العوامل التي تؤدي إلى سوء التغذية أثناء الحمل أن يولد الطفل ناقص الوزن (أقل من 2.5 كيلو) ، تحدث 96٪ من هذه الولادات في البلدان النامية ، حيث لا تصل مكملات الفيتامينات يُنصح باستخدامها أثناء الحمل وتمنع الأطفال من الولادة بوزن منخفض ، ولكن ليس الولادات المبكرة.
قد تكون المشاكل الناجمة عن طفل يولد بوزن منخفض هي مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة ، مثل مرض السكري أو مشاكل القلب والأوعية الدموية ، والتي ترتبط أيضًا بزيادة وفيات الرضع. تنشر مجلة نيوإنجلند الطبية دراسة أجريت بين عامي 2001 و 2004 في دار السلام (تنزانيا) بشأن تأثير مكملات الفيتامينات. تم تقسيم ما يقرب من تسعة آلاف من النساء الحوامل الأصحاء ، مع 12-27 أسبوعا من الحمل ، إلى مجموعتين ، واحدة تلقت مكملات الفيتامينات تصل إلى ستة أسابيع بعد الولادة والأخرى تلقيت العلاج الوهمي وتناولت جميعها الحديد وحمض الفوليك ، مما قلل من فقر الدم من الأمهات.
قامت مجموعة النساء اللائي تناولن الفيتامينات المتعددة بتخفيض النسبة المئوية للأطفال الذين يعانون من انخفاض الوزن عند الولادة بعد قضاء وقت الحمل.
يذكر مؤلفو هذه الدراسة بيانات من أبحاث أخرى أجريت في تنزانيا ، والتي أظهرت أن مكملات الفيتامينات تستفيد أيضًا ، أكثر من ذلك ، من النساء الحوامل المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية وأطفالهن ، حيث إنها تقلل من خطر وفاة الجنين. نظرًا للنتائج الجيدة لهذه المكملات والتكلفة المنخفضة ، فإنهم "يوصون" بأن تتلقى جميع النساء الحوامل وجميع البلدان النامية أو غير النامية ، هذه الكمية من الفيتامينات ، ولكن على شخص ما أن يوزعها في بعض البلدان ، لذلك نأمل أن لا تقع التوصية في كيس مكسور.
